O que são altcoins: tipos de criptomoedas além do bitcoin e como avaliá-las

Altcoin é o nome dado a qualquer criptomoeda que não seja o bitcoin. O termo vem de alternative coin (moeda alternativa). Existem milhares delas, de grandes plataformas usadas por milhões de pessoas a tokens criados em minutos, sem nenhum produto por trás.

As principais categorias

Categoria	O que são	Exemplos
Plataformas de contratos inteligentes	Blockchains em que rodam aplicativos e outros tokens	Ethereum, Solana, Cardano
Stablecoins	Moedas atreladas a um valor estável, como o dólar	USDT, USDC
Tokens de DeFi	Ligados a protocolos de finanças descentralizadas, às vezes com direito de voto	UNI, AAVE
Tokens de corretoras	Emitidos por corretoras, com descontos ou usos na própria plataforma	BNB
Memecoins	Nascidas de piadas e comunidades, sem utilidade técnica relevante	DOGE e muitas outras
Pagamentos	Focadas em transferências rápidas	XRP, Litecoin

Os exemplos servem para ilustrar as categorias e não são recomendação de investimento.

Veja também: O que é Ethereum, O que são stablecoins e O que é DeFi.

Por que o risco costuma ser maior

• Concentração: fundadores e investidores iniciais frequentemente detêm grande parte da oferta.
• Desbloqueios: tokens reservados à equipe e a investidores são liberados ao longo do tempo e podem pressionar o preço.
• Liquidez baixa: em moedas pequenas, poucas ordens movem muito o preço, para cima e para baixo.
• Projetos abandonados: boa parte das altcoins lançadas em ciclos anteriores perdeu quase todo o valor ou deixou de existir.
• Golpes: tokens criados para atrair compradores e desaparecer com o dinheiro (rug pull) são comuns.

Roteiro para avaliar uma altcoin

1. Que problema resolve? Existe um produto funcionando, com usuários reais?
2. Quem está por trás? A equipe é conhecida? O código é aberto e auditado?
3. Como os tokens são distribuídos? Quanto está com a equipe e investidores, e quando será liberado?
4. Para que serve o token? Ele é necessário para usar o produto, ou o produto funcionaria sem ele?
5. Onde é negociado? Há liquidez em corretoras confiáveis?
6. Quanto tempo de vida? Projetos que atravessaram ciclos de queda dão mais sinais do que lançamentos recentes.

A relação com o bitcoin

Na maior parte do tempo, as altcoins acompanham o movimento do bitcoin, mas com oscilações maiores. A dominância do bitcoin, explicada em Como ler o mercado cripto, ajuda a ver se o dinheiro está indo para o bitcoin ou para as outras moedas.

Resumo

Altcoins incluem projetos relevantes e muita especulação. Entenda a categoria, a utilidade do token e a distribuição da oferta antes de qualquer decisão, e trate promessas de valorização rápida com desconfiança.